14/6 t/m 16/6 St Jean Pied de Port - Navarrete

14/6 St Jean Pied de Port - Espinal (39km)
Nynke jarig vandaag! Gefeliciteerd meid. Dikke kus van ons, we bellen straks. De mevrouw van het CdH heeft onze was in de wasmachine gewassen, heel lief. Gisteravond toch maar besloten om vandaag de klim te maken. De stad hebben we bekeken, jammer dat de nederlandse refugio vol was en voor vandaag zou er ook weinig kans op een plek zijn. St Jean is erg touristisch. In de steile Rue de la Citadel zijn echter weinig pelgrims te bekennen. Internetten in het infocentrum voor pelgrims, een wijntje en een biertje op het terras en om half 10 in bed.
Vroeg op. Na een bezoek aan de bakker zitten we om kwart over acht op de fiets. We wisten dat het een moeilijke klim zou worden en dat is het ook. Gelukkig goed weer om te fietsen en vaak een korte stop om te eten en te drinken. Koffie in Valcarlos en Nynke gebeld. en dan begint de klim van 26km..... We komen om kwart voor een op het hoogste punt Alto Iberneta (1057m) >Een spanjaard, die een foto van ons maakt, zegt: wie Alto Iberneta (Roelandspas) haalt, haalt ook Santiago. Daarna gelukkig een afdaling naar Roncesvalles. We bekijken historische gebouwen en eten er Calamaris. In Alto Mesquiriz is een prosessie gaande in verband met een christelijke feestdag. Mooi verklede mensen en bloemen op de weg. Het begint wat te regenen en de lucht betrekt. Tijd om onze vrije dag in te laten gaan. Om half drie zitten we aan een vino tinto en een cerveza in een hotelletje in Espinal. Wat en hoe in het Spaans wordt voor de dag gehaald. De zon schijnt weer en de gigantische klim is snel vergeten.
15/6 Espinal - Cirauqui (79km)
Goed hotel, alles nieuw, alleen weet men daar nog niet hoe gasten te ontvangen. Spanje is duidelijk goedkoper dan Frankrijk. Voor het ontbijtje van vanmorgen 5E voor 2 personen betaald. We beginnen aan ewen flinke klim in de regen, maar halverwege de klim worden de regenjassen uitgetrokken want aan de binnenkant word je net zo nat als aan de buitenkant. Het wordt snel heerlijk fietsweer. Prachtige route vanaf Erro, langs Pamplona en niet er door. Krinkelend langs en over de rivier de Erro, tussen de rotsen, vlakke mooie weg om te fietsen. We zijn niet echt van die stedenbezoekers. Wachten wel weer om met Alie en Andre een stad af te struinen. (weet je al waarheen Andre?) Na een koffiepauze gaat het langzamer en komen we bij Ermita de Eunata, een arcade met 35 boogjes om de aqchthoekige kapel uit de 2e eeuw. Ademt echt rust en eenvoud uit. Heerlijk om daar even te zitten in alle stilte. Daarna gaan we naar Puente La Reina, en fietsen door het oude stadje met zjn beroemde 900 jaar oude stenen boogbrug over de Rio Arga (gebouwd om pelgrims een natte overtocht te besparen). We eten er een heerlijk maal in een plaatselijk cafe waar veel lokale indianen komen. We vervolgen weer een prachtige nieuwe weg, heuvelachtig met veel groen, afwisselend wijngaarden en weiden. Onderweg zie je veel pelgrimskruizen en gedenkstenen. Het is erg warm geworden en na een klim van 2,5 km besluiten we om na 79km op de teller in Cirauqui de refugio op te zoeken (Mara Lotx).  Wel bijzonder om met zoveel pelgrims in een pelgrimopvangplaats te overnachten. Cirauqui is een middeleeuwsstadje dat nog de sfeer van de pelgrimstijd uitstraalt. Voor het avondeten wandelen we door het oude stadje en drinken wat in het enige cafe dat dit stadje telt. >Een gezellige maaltijd met Spaanjaarden, Canadeze, Zweden, een Amerikaanse en een Ier. Spaghetti met wijn uit de plaats zelf. Maar hopen dat we kunnen slapen want de kerkklokken slaan om het kwartier. Henk krijgt oordoppen van een Zweed. Half 10 in bed want alles moet rustig zijn voor 10uur.
16/6 Cirauqui - Navarrete (77km)
Met z´n achten op een kamer en volgens de wandelaars is Mara Lotx een van de betere refugio´s. Wel elke keer wakker van de kerkklokken (gelukkig niet van het snurken). Voor 8 uur moet iedereen weg zijn. Wij zitten na een broodje en een kop koffie om 7uur op de fiets. Fris, bewolkt en meteen een flinke klim. De afdalingen zijn soms steil. Henk haalt de 55km wel maar ik doe een aanslag op m´n remblokken. Vooral bij nat weer, is het heel goed opletten geblazen. Estella is een erg drukke stad en fietsen er snel doorheen. Zien de Monte Jurra al in de verte waar de Carlisten (Hugo Carlos) begin september bijeenkomen. Even buiten Estella (na 2km klimmen) komen we bij Monasterio de Irache, een de oudste klossters van Navarra (aan de voet van de Monte Jurra). Het ligt verscholen achter een groot wijnbedrijf en achter het klooster kan de pelgrim gratis water en .... wijn tappen. Lekkere wijn. Het is te vroeg om er even voor te gaan zitten. Daarom nemen we wat mee in een waterflesje (een halve liter maar, hoor). Koffie in Los Arcos en blijven daarna de hoofdweg volgen. Heuvelachtig staan in het boekje ... maar ik vind het pittige klimmen. Het landschap is zeer afwisselend met prachtige uitzichten: Rioja wijnvelden, goudgele graanvelden, olijfboomgaarden en prachtig bloeiende brem. Henk km-teller heeft het begeven en dat is erg lastig (Jan T: zal alles optellen en dat de volgende keer vermelden). Gelukkig dat mijn teller nog goed functioneert. Dan komen we in Viana, een prachtig oud stadje op een heuvel. Leuk plein met fontijn en bomen en een mooi uitgevooerde Santa Mariakerk uit 1500. Heel veel pelgrims vinden in deze stad een onderkomen. We kunne er net schuilen voor een plensbui. De weg gaat verder langs de groene vallei van de Rio Ebro. Hier eindigt de Navarra en begint oud Castilie. Longrono is de hoofdstad van de Rioja. Hartstikke druk, dus geprobeerd om door het centrum en steegjes er weer snel uit te komen. Op de cathedraal Santa Maria de la Ronda zitten ooievaars. Leuk gezicht. Natuurlijk een foto op de stenen brug over de Ebro. Jammer dat het nog niet lukt om foto´s te plaatsen (te weinig tijd, we zullen als we thuis zijn een webalbum maken) Dan het stukje naar Navarrte gaat door een park en langs het stuwmeer La Grajera, met een steiel klim en een moeilijk begaanbaar pad. Ik moet echt afstappen bij die 2% klim. Het is inmiddels warmer geworden en vochtiger. Om 4 uur zijn we in Navarrete en nemen een kamer in een hostel in het centrum. Gelukkig heeft de plaatselijke kruidenier om de hoek een ruimte om te internetten. Bedankt jullie allemaal weer voor de leuke reakties. We kijken er altijd echt naar uit.